Von 17. bis 24. Oktober erhielten neun ausgewählte Schülerinnen und Schüler des BG/BRG Knittelfeld gemeinsam mit zwei Lehrpersonen die einmalige Gelegenheit, eine Woche lang Japan aus nächster Nähe kennenzulernen.
Im Mittelpunkt der Reise standen nicht nur neue Orte und kulturelle Eindrücke, sondern vor allem das Leben in den Gastfamilien, der Besuch einer japanischen Schule und die persönlichen Begegnungen mit Jugendlichen vor Ort.
Bereits am ersten Abend wurden die Jugendlichen herzlich von ihren Gastfamilien empfangen. Die Unterbringung in den Familien ermöglichte ihnen einen besonders persönlichen Einblick in den japanischen Alltag. Gemeinsam wurden traditionelle Speisen probiert, kleinere Schreine besucht, Kimonos anprobiert oder ein Heimspiel des örtlichen Fußballvereins besucht. Trotz sprachlicher Unterschiede gelang es bald, miteinander ins Gespräch zu kommen und voneinander zu lernen. Die Schülerinnen und Schüler schwärmten von der Herzlichkeit ihrer Gastfamilien und den vielen gemeinsamen Erlebnissen. Gerade diese Zeit in den Familien machte es möglich, die japanische Kultur nicht nur von außen zu betrachten, sondern unmittelbar mitzuerleben.
Auch an der Kawahigashi Schule stand der Austausch im Vordergrund. Die Jugendlichen nahmen am Unterricht teil, lernten für sie neue Fächer und Unterrichtsformen kennen und konnten in den Nachmittagsclubs erleben, wie japanische Schülerinnen und Schüler ihren Schulalltag gestalten. Besonders spannend waren dabei die Unterschiede zum österreichischen Schulalltag, aber auch die Gemeinsamkeiten, die sich im direkten Kontakt zeigten. Gerade diese Begegnungen machten kulturelle Unterschiede sichtbar und verdeutlichten zugleich, wie viele Interessen junge Menschen miteinander verbinden.
Neben dem Schulbesuch und dem Aufenthalt in den Gastfamilien bot ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm zahlreiche Gelegenheiten, die Geschichte, Traditionen und moderne Lebenswelt Japans kennenzulernen. Bei einem offiziellen Empfang im Rathaus von Kameoka wurde die Reisegruppe herzlich willkommen geheißen. Zu den weiteren Programmpunkten gehörte die Besichtigung eines Schreins, bei der die Gruppe mit den dortigen Ritualen vertraut gemacht wurde. Bei der Burganlage Kameyama lernten die Schülerinnen und Schüler außerdem die historische Seite Kameokas kennen. Ein Gemeinschaftsfoto in der dorthin führenden „Knittelfeldstraße“ durfte dabei natürlich nicht fehlen.
Die kulturellen Erkundungen im Großraum Kyoto führten die Reisegruppe unter anderem zum Fushimi-Inari-Schrein, zum Nishiki-Markt, zum Bambuswald von Arashiyama und zum Festival der Zeitalter, dem Jidai Matsuri. Dabei erlebten die Jugendlichen ganz unterschiedliche Seiten Japans: religiöse Traditionen, historische Kleidung, kulinarische Besonderheiten und das lebendige Treiben einer japanischen Großstadt. Eine gemeinsame Tasse Matcha bot Gelegenheit, die vielen Eindrücke miteinander zu teilen.
Am Freitag hieß es Abschied nehmen von den Gastfamilien und den gewonnenen Freundinnen und Freunden. Danach ging es mit dem Shinkansen nach Tokio, wo die Jugendlichen unter anderem die berühmte Shibuya-Kreuzung von einer Aussichtsplattform aus bestaunten und das lebendige Jugendviertel erkundeten. Am Samstag trat die Gruppe die Heimreise nach Knittelfeld an, im Gepäck unzählige Erlebnisse und Geschichten, die sie mit ihren Familien und Freunden zu Hause teilen konnte.
Die Austauschwoche hat den Horizont der Schülerinnen und Schüler erweitert und ihnen die japanische Kultur auf eine sehr persönliche Weise nähergebracht. Sie kehrten mit vielen neuen Eindrücken, großer Dankbarkeit und einem besseren Verständnis für das Leben in Japan zurück. Die Jugendlichen bewiesen Offenheit und Neugier, fanden sich in einer für sie zunächst ungewohnten Umgebung zurecht und sammelten Erfahrungen, die weit über den schulischen Alltag hinausgehen. Damit wurde der Schüleraustausch für alle Beteiligten zu einer wertvollen und unvergesslichen Erfahrung.
Unser herzlicher Dank gilt der Stadtgemeinde Knittelfeld und allen Beteiligten, die den Schülerinnen und Schülern diese außergewöhnliche Reise und die damit verbundenen wertvollen Erfahrungen ermöglicht haben.
